林芳兵的生日是1965年06月30日，出生于江苏省扬州市。 她身高176cm。

1973年入南京艺术学院中专部学习戏剧。毕业后在江苏省扬剧团和江苏省话剧团任演员。1981年因出演影片《幽谷恋歌》开始从影，其后又主演了《玉碎宫倾》。1982年进入北京电影学院表演系学习，毕业后任北京电影制片厂演员。在校期间及毕业后先后主演了《我们的田野》、《一个女演员的梦》、《夜行货车》、《一个死者对生者的访问》、《死期临近》、《残酷的欲望》等影片及部分电视剧，因在电视剧《唐明皇》中扮演杨贵妃获1991年大众电视“金鹰奖”最佳女主角奖。因为增肥减肥过快，导致了严重的支气管炎哮喘，被迫暂时息影。1997年下半年，林芳兵复出，在电视剧《燕子李三》中出演侠女李云馨，以后又陆续拍了《家里家外》、《苦瓜弄》、《惠安女》、《希望的天空》、《做我太太一百天》等影视剧。
1981年，在长影拍《幽谷恋歌》时，林芳兵邂逅了正在师从长影乐团首席指挥尹升山的沈阳音乐学院指挥作曲系奉天才子李凌，开始书信往来。林芳兵考上北京电影学院后，李凌也被东方歌舞团团长王昆挖到北京，两人有了更多的接触，1987年1月9日结为终身伴侣。
电影：《幽谷恋歌》（饰达丽公主）
《玉碎宫倾》（饰塔娜公主）
《我们的田野》（饰凝玉）
《一个女演员的梦》（饰叶蕙）
《夜行货车》（饰刘小玲）
《一个死者对生者的访问》（饰唐恬恬）
《残酷的欲望》（饰丁尼）
《死期临近》（饰卢静）
电视剧：《白菜园与花神庙的故事》（饰花神）
《裂变》（饰售票员）
《酒魂》（饰蓝彩红）
《黑眼睛》（饰刘晓凡）
50集《唐明皇》（饰杨贵妃）
《燕子李三》（饰李云馨）
《做我太太一百天》（饰高美人）
《家里家外》（饰夏怡）
《一代侠女》（饰红花鬼母）
《岁月流金》（饰丹娜）
《情定少林寺》（饰蓝小兰）
《我心似白云》（饰任亚宁）
《希望的天空》（饰王月娥）
《日出日落》
《侠女闯天关》（饰宋隐娘）
《白发魔女》（饰演魔女）
《不共戴天》（饰关玉玲）
《独立寒秋》（饰陈超）
《悲情丽人》（饰方梅）
《失重》（饰梅欣）
《惠安女》（饰阿月）
《回家》（饰陈颖）

论文：《总体把握与具体不定向流动》（《电影艺术》）
电影剧本：《明年的色彩》（《中外电影》）
获奖情况:
《玉碎宫倾》获马尼拉儿童电影节优秀影片奖；
《我们的田野》获1984年百花奖最佳女配角提名；
《一个女演员的梦》获1986年百花奖最佳女主角提名；
《夜行货车》和《一个死者对生者的访问》均获1987年百花奖最佳女主角提名，后者获最佳女主角得票第三名。

林芳兵曾经参与的电影有一个死者对生者的访问(1987), 夜行货车(1985), 惠安女(1999), 我们的田野(1983), 残酷的欲望(1988), 玉碎宫倾(1981), 白发魔女(2001)。