大腕于2001年上映。大腕也被叫做Big Shot's Funeral。

电影制片厂摄影科下岗职工尤优偶然遇到个甜活儿--为好莱坞大腕级导演泰勒在中国拍摄影片《末世皇朝》的工作过程，拍一部宣传纪录片。
泰勒的影片在北京紫禁城开拍了，在他华裔养女兼私人助理露茜的陪同下，泰勒缓缓地沿着高大的红墙走来，尤优扛着摄像机拍摄着泰勒的一举一动。泰勒对直率、勤奋的尤优颇有好感，同时也被中国的古老文化所吸引。
尽管紫禁城内外身着清朝服装的各路人马阵势浩大，但泰勒仍然情绪低落：“我有一种不祥的预感，也许无们所做的一切都是徒劳的。”这使得制片彼特十分不安，他对露茜说：“我们已经严重超支了，托尼明天就到，如果他看不到新的样片，你知道老托尼的风格吗？”
片期的拖延使股东们大为恼火，制片人老托尼亲自来到北京告知泰勒：“我今天不是以制片人的身份和你说话，我在这部影片的全部股权已经转让给一家日本公司了。我们已经物色了一个不错的导演来接替你继续完成这部影片，但他只是替你打工，导演的署名依然是你。”泰勒非常气愤。
“闲”下来的泰勒和露茜、尤优到寺庙游览。回来的路上，泰勒就生与死的问题与尤优探讨：“尤，中国的佛教认为人可以转世，肉体的死亡不是生命的结束，而是新生命的开始。”尤优：“我们中国有句话叫早死早托生。在中国活过70岁的老人死了，丧礼是喜丧。”泰勒：“是不是说中国老人的葬礼象喜剧？喜剧葬礼，我喜欢！”
泰勒和尤优相处得很好。在泰勒的办公室，泰勒与尤优话别：“尤，相信我的话，你有天赋，但你需要机会。”他摘下自己的手表给尤优带上。尤优比划着说：“什么时候来中国拍片，需要我我就来，为你工作不要钱。”此时，泰勒的头却无力地慢慢靠在了沙发上.....泰勒被救护车送往医院，临走前他对尤优说：“不要忘了，我需要一个喜剧葬礼。”
医生对守在急诊室外的尤优和露茜说：“病人的生命已不可挽回，家属可以准备后事了。”
依照泰勒的心愿，托尼决定把泰勒的葬礼交给尤优全权操办。尤优以侠义的心态接下了这个活儿。他找到开着一间演出公司，自称组织过多次大型演唱会的老同学路易王帮忙。路易王简直不敢相信自己的耳朵，他一巴掌拍在尤优的肩上说：“我给你提成！”
泰勒将死的消息无论对托尼、日本制片方和路易王来说都是一个难得的商机，唯有尤优和露茜是怀着朴实的情感面对这件事情。
依照路易王的策划，要为泰勒举办一个“节目丰富多彩，形式类似春节晚会、快乐大本营、欢乐总动员，同时又有点象赈灾义演一样的葬礼。葬礼将由电视向全球直播。”
300多万办葬礼的经费尤优和露茜没有着落，路易王倒是爽快，他可以找人掏钱，但掏钱的主儿自有人家的要求。于是，演出公司要让新签约的女星“傍”着泰勒出名，有众多公司不惜花大价钱在葬礼上做产品广告。“死去的泰勒”在他们眼里成了一部赚钱的机器。
就在大家做着发财梦的时候，这天，露茜到病房看望泰勒，惊喜地发现泰勒竟从死神那里回来了。托尼和泰勒决定对外封锁消息，让“戏”继续演下去。
广告拍卖会上，葬礼的广告价位一路飙升，肃穆的泰勒遗像也被设计成广告载体，自上而下如水波翻滚，变成色彩鲜艳的“可笑可笑”的健身饮品广告。
托尼和泰勒在医院里悠闲地抽着雪茄等着好戏的结果。
几乎葬礼的每一个细节都安排上了广告，泰勒“遗体”的每个部位也被充分利用，连假冒产品的制造者也不愿意失去此次大好商机。钱，越来越多，路易王干劲十足.....
当大家的发财梦做到最高潮时，泰勒康复的消息如一盆冷水浇在人们头上。
路易王受不了这意外的打击，犯了精神病，尤优不知怎样面对众多广告商也装病住进了精神病院.....
经过这场闹剧风波，尤、露二人彼此加深了了解，竟碰出爱的火花，影片以二人拥抱、长吻的镜头结束。

出演大腕的明星有傅彪, 关之琳, 唐纳德·萨瑟兰, 英达, 葛优。